Volante brasileiro frequentemente se mostrava vulnerável às táticas de Ten Hag e Amorim, mas sempre se adaptava bem.
Ancelotti aposta em Casemiro com um dos pilares da Seleção Brasileira na Copa 2026.
Por Dominic Booth, The Guardian – matéria de 9 de fevereiro 2026 (20h00) –
“Deixe a bola antes que a bola deixe você.” A frase de Jamie Carragher, que virou meme, ficou na cabeça de Casemiro por um bom tempo, mas é uma prova do caráter e da resiliência do brasileiro que ele deixará o Manchester United este ano por vontade própria, dois anos depois daquelas palavras infames do ex-jogador do Liverpool.
Para ser justo com Carragher, o contexto da época foi crucial. Depois da goleada de 4 a 0 sofrida pelo United para o Crystal Palace em maio de 2024, Casemiro parecia acabado no nível de elite, sendo facilmente ultrapassado em partidas cada vez mais aceleradas e dado como morto pelas táticas de alto risco de Erik ten Hag.
Casemiro poderia ter optado pelo caminho mais fácil, rumo à Liga Profissional Saudita – afinal, ele não tinha nada a provar, considerando sua impressionante coleção de medalhas. Naquela época, parecia que o United faria quase tudo para se livrar dele; agora, está claro que substituí-lo será a tarefa mais difícil do clube neste verão, mais um desafio para Jason Wilcox e sua equipe.
Casemiro, em sua fase final de carreira – ele completa 34 anos este mês –, aprimorou sua disciplina e passou a ter mais cuidado com suas vulnerabilidades quando exposto a investidas pelo meio. Ele se sentia confortável jogando mais recuado, utilizando sua notável capacidade de leitura de jogo, sempre pronto para desarmar com precisão e liberar seus companheiros de meio-campo mais enérgicos. No jogo aéreo, ele continuou sendo um gigante dentro e fora das duas áreas. Os técnicos do United nem sempre acertaram na estrutura do meio-campo ao seu redor – principalmente Ten Hag –, mas o ex-pilar do Real Madrid cumpria sua função sem reclamar.
Quem vem?
Preencher a lacuna deixada por Casemiro será caro para o United, mesmo que a isenção de seu salário considerável ofereça alívio financeiro. O clube deixou claro que reformular o meio-campo é uma das principais prioridades de transferência, após 2025 ter sido um ano de reestruturação do ataque, com cerca de £200 milhões gastos em Matheus Cunha, Bryan Mbeumo e Benjamin Sesko. Do atual grupo de meio-campistas, apenas Kobbie Mainoo parece ter contrato garantido para a próxima temporada. Bruno Fernandes ainda é cobiçado por clubes da Arábia Saudita, e a difícil adaptação de Manuel Ugarte ao futebol inglês deixa a porta de saída aberta caso o United receba uma proposta suficiente. O United pode precisar contratar dois ou três meio-campistas, mas um volante defensivo especialista será a prioridade
Carlos Baleba se encaixa nesse perfil. O United explorou uma proposta no verão passado, mas desistiu devido à avaliação do Brighton, superior a 100 milhões de libras. Após um início de temporada lento, o camaronês está reafirmando sua reputação como um dos melhores talentos da liga fora dos seis grandes tradicionais e pode ser novamente alvo de interesse. Aos 22 anos e com os atributos defensivos e físicos necessários para ocupar a posição de Casemiro, ele continua sendo uma opção atraente.
Elliot Anderson não terá falta de pretendentes neste verão, graças às suas atuações pelo Nottingham Forest e à sua ascensão à seleção titular da Inglaterra, comandada por Thomas Tuchel. O jogador de 23 anos poderia, de fato, atuar como uma versão mais enérgica e progressiva de Casemiro; ele possui o fôlego e o jogo de passes necessários para jogar em um meio-campo de elite, mas um obstáculo pode ser a avaliação que o Forest faz de um de seus principais jogadores. Evangelos Marinakis, com razão, exigirá um valor alto por Anderson, caso decida vendê-lo.
Algo semelhante pode ser dito sobre o Crystal Palace e Adam Wharton, embora a recente liquidação de jogadores no Selhurst Park talvez enfraqueça a posição de negociação dos Eagles. Wharton pode sentir que merece uma transferência da mesma forma que Michael Olise, Eberechi Eze e Marc Guéhi tiveram seus sonhos atendidos. Como um garoto de Blackburn, ele tem ligações com o noroeste da Inglaterra, então muitos esperam uma disputa acirrada entre United e City por sua contratação.
Estilisticamente, porém, Wharton apresenta um dilema. Ele talvez precisasse de um jogador mais defensivo ao seu lado, pois é principalmente um distribuidor de jogo, um jogador que assume riscos naturalmente quando está com a posse de bola. Ele se destacou jogando ao lado do incansável Will Hughes no Crystal Palace. Será que Wharton e Mainoo se complementariam como dupla?
As alternativas incluem trazer Rúben Neves de volta à Premier League após uma passagem de três anos pelo Al-Hilal, da Arábia Saudita, ou apostar no promissor Angelo Stiller, do Stuttgart. Nenhum dos dois jogadores é ideal, dada a preferência do United por jogadores entre 20 e 25 anos que já tenham se destacado na elite do futebol inglês. Neves já fez isso no Wolves, embora não recentemente, mas completará 29 anos em março. Stiller, de 24 anos, pode ser considerado uma incógnita devido à sua falta de experiência na Premier League. A dupla do Bournemouth, Tyler Adams e Alex Scott, de 26 e 22 anos respectivamente, se encaixa nos critérios do United, mas não são nomes que empolgam a torcida.
A ressalva reside nas exigências de um novo treinador permanente, caso seja nomeado no verão. A saída de Ruben Amorim ocorreu após um desentendimento com a direção do United sobre o controle de transferências; presume-se que o novo treinador terá suas próprias ideias sobre a estrutura do meio-campo da equipe, algo que o United faria bem em levar em consideração.
Michael Carrick tem preferido o esquema 4-2-3-1 com Mainoo ao lado de Casemiro. Será que seu sucessor, caso Carrick não seja efetivado no cargo, precisará de um equilíbrio semelhante no meio-campo? Como tantas outras questões em torno do United neste momento, o clube precisa encontrar a resposta neste verão (janela de transferências de julho a agosto).
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