O acordo de TV da superpotência de streaming apoiada pela Arábia Saudita para o projeto global da FIFA é o próximo passo expansionista em direção a uma Superliga Mundial de Clubes
Barney Ronay – The Guardian – 26 junho (17h55)
“E o que exatamente o senhor está fazendo aqui, senhor?” Para ser justo, o guarda de fronteira do Aeroporto Internacional de Miami fez uma excelente observação. Para quebrar o gelo, franzindo a testa diante dos passaportes e vistos da multidão que vinha de longe na quarta rodada do Mundial de Clubes da FIFA, o guarda de fronteira estava pelo menos em sintonia com o espírito do tempo. O que o futebol está fazendo aqui (Estados Unidos)?
O que Lionel Messi, Trent Alexander-Arnold e os motores em massa do complexo industrial do futebol estão fazendo pairando como um grupo de desembarque alienígena sobre esse divertido banco de areia que é uma cidade, uma faixa de terra onde o oceano parece estar abrindo um buraco verde no asfalto a cada poucos quilômetros, um lugar que visto do ar parece ser feito inteiramente de migalhas fritas, ervas daninhas tropicais e trânsito?
E sim, a Copa do Mundo de Clubes da Fifa está apenas parcialmente aqui neste momento, vislumbrada em outdoors de rodovias que também promovem advogados caçadores de acidentes com nomes como Chuck Flip-Burger III, ainda para emergir do barulho interminável da economia de lazer em movimento dos EUA. Mas ainda é uma excelente pergunta que merece uma resposta adequada.
Até mesmo a estranha obsessão literal pelo troféu em si parece admitir o espaço vazio no cerne dessa coisa. Não importa a sensação básica de apatia. Aqui está uma magnífica placa dourada sinistra que, ao girar de uma chave, pode ser transformada em uma magnífica esfera dourada sinistra. Aqui está um troféu que parece espreitar, tiquetaquear, zumbir e zumbir, que quase certamente abriga coisas sinistras em suas gavetas secretas – uma rocha lunar roubada, a cabeça de um pombo.
A questão sobre o que o futebol está fazendo aqui está presente até mesmo no marketing do Mundial de Clubes. A Dazn, parceira de transmissão da FIFA, está anunciando seu evento global inovador com o slogan ” Incontested” (Incontestável ). É uma boa palavra, que significa “o máximo”, “o melhor”; mas também com um sentido de algo à deriva, flutuando além de qualquer senso real de responsabilidade.
Muitas vezes, a melhor maneira de explicar algo é pegar um fio condutor. À medida que o relógio se aproxima da estreia no sábado à noite em Miami, enquanto grande parte do mundo do futebol pré-convertido coça a cabeça diante de um evento que Gianni Infantino descreveu esta semana como o “big bang” do futebol, talvez o fio condutor mais útil seja a própria Dazn.
Precisa de uma explicação para o universo em forma de Infantino? Siga o futebol e você encontrará os narizes de sempre no fundo do poço. Siga o dinheiro e quem sabe onde você pode acabar. E Dazn é o dinheiro aqui.
Não é segredo que o Mundial de Clubes não estaria acontecendo da forma como está acontecendo agora sem Dazn. Em dezembro de 2024, Dazn ofereceu à FIFA a impressionante quantia de US$ 1 bilhão (R$ 5,5 milhões) pelos direitos de transmissão, algo ainda mais surpreendente em um mercado que, até então, também era incontestado.
Um mês depois, a Arábia Saudita concluiu seu próprio acordo para comprar uma participação de 10% na Dazn em troca de – adivinhem – mais US$ 1 bilhão. Dois meses depois, a FIFA anunciou seu vasto fundo de premiação para o torneio, também, por coincidência, de US$ 1 bilhão, garantindo assim a total adesão de seus convidados.
No meio disso tudo, mais ou menos na mesma época em que a Dazn, que em breve seria parcialmente controlada pela Arábia Saudita, estava concluindo seu acordo de direitos de TV com a Fifa, a Fifa concedeu a Copa do Mundo de 2034 à Arábia Saudita por meio de uma demonstração de aplausos incontestáveis de seus membros, completando assim o que é, sem dúvida, um círculo totalmente ilusório de lavagem de mãos.
Até aqui, tudo à moda antiga. Temos uma noção deste mundo agora. Parece essencialmente intocável, exatamente como o poder funciona. Um homem forte falará com outro homem forte. Mas há outra maneira, mais estruturalmente vital, de Dazn contar a história do que está acontecendo aqui, um processo que pode ter um efeito profundo na maneira como o futebol, o esporte, essa coisa que você ama, é disponibilizado aqui.
Talvez nos próximos anos se possa dizer que o maior truque do Mundial de Clubes foi convencer aqueles que se importam com as estruturas do futebol de que ele não existe de verdade, que este é um modelo de negócio que pode ser derrotado por não gostar dele ou não segui-lo, que simplesmente desaparecerá no pântano.
Enquanto que, na realidade, o império tem uma nova e poderosa arma, que está sendo colocada em prática diante de nossos olhos, que já está em jogo, já cravando os dedos nas ligas nacionais, já desfazendo o espetáculo.
A melhor maneira de entender isso é puxar novamente o fio da meada da Dazn. A empresa foi lançada em 2015 pelo bilionário Len Blavatnik , que fez fortuna na fundição e metalurgia russas e agora, com os laços com a Rússia rompidos, é a terceira pessoa mais rica do Reino Unido.
A Dazn foi anunciada como a Netflix dos esportes, já que todas as entidades de tecnologia ambiciosas devem ser a Netflix de alguma coisa, com seu método de oferecer um serviço de streaming simples e completo para esportes, repleto de apostas, jogos, comércio eletrônico e NFTs.
Por um tempo, a situação ficou em segundo plano. A parceria de boxe com a Arábia Saudita foi um passo à frente rumo ao status de jogador sério. Em 2023, a Dazn tinha 20 milhões de assinantes em todo o mundo. O acordo com a Fifa, auxiliado por sua vez pelo acordo da Dazn com a Arábia Saudita, é uma empresa em movimento.
E agora, a grande sacada sobre o Dazn, seu superpoder em meio a tudo isso, é que ele não é, na verdade, uma entidade geradora de dinheiro em nenhum sentido da palavra. Por que mais alguém pagaria US$ 1 bilhão pelos direitos de um produto que ele então oferece de graça ? Em vez disso, trata-se de uma forma de ocupar um lugar à mesa, uma participação no produto, enquanto, alegremente, engole enormes perdas. O Dazn teria perdido US$ 1,4 bilhão em 2023, ante US$ 1,2 bilhão no ano anterior, ao mesmo tempo em que expandia sua presença sem medo, feliz em inovar e assumir a propriedade.
Parceiro perfeito
Nesse sentido, é essencialmente irresistível, ainda mais com o apoio do maior projeto de propaganda esportiva deficitária do mundo. E agora encontrou o parceiro perfeito na FIFA, com seus próprios objetivos expansionistas, e também na atual geração de proprietários de clubes de elite.
Todo mundo no futebol quer encontrar a próxima plataforma. É um refrão em qualquer reunião de líderes, donos de empresas e fazedores de dinheiro. O futuro a longo prazo deste esporte é como um facilitador, uma fonte de acesso rápido, carona para algum futuro serviço global de tecnologia e, a partir daí, acesso ao verdadeiro dinheiro de Zuckerberg.
Dazn e o Mundial de Clubes são, até certo ponto, um teste para esse processo, uma forma de se livrar dos grilhões de todos aqueles interesses legados desconcertantes. Dazn sempre negou ter qualquer interesse na encalhada Superliga Europeia, que estava envolvida na construção exatamente desse tipo de plataforma de transmissão global. Mas agora temos isso, uma Superliga Mundial, um produto que ninguém parece gostar, mas que Dazn acredita que se tornará o evento mais transmitido ao vivo da história do esporte, tudo cortado, todo posicionamento, todo construção de futuro.
Craques em vez de escudos de times
Há uma sobreposição de estilo e ambição até mesmo na forma como o Mundial de Clubes será apresentado. O discurso de marketing gira em torno de indivíduos, alavancando os seguidores de craques nas redes sociais e o poder da bajulação em massa de celebridades. Até as camisas foram modificadas e destribalizadas um pouco, visando criar uma ótica melhor para a tela de seis polegadas que o mundo todo tem.
É por isso que Messi foi manipulado pela Fifa, por isso que a tela inicial do Dazn está cheia de rostos e não de emblemas, de estrelas e não de clubes, por isso que o campo Uncontested é sobre artilheiros, craques e nomes.
Até mesmo clicar na página inicial é uma experiência estranhamente envolvente, como ter seu cérebro injetado em uma pequena tela iluminada cheia de vozes gritadas sem fim, desde clipes de Jude Bellingham admitindo que a Copa do Mundo de Clubes é definitivamente uma coisa, até o Programa Global de Criadores de Futebol da Dazn, baseado em “uma casa de criadores” não muito longe da sede da FIFA em Miami, que visa “mobilizar mais de 100 criadores digitais, alcançando mais de 32 milhões de seguidores em todas as plataformas”.
Aqui está, alcance global, penetração global, a “experiência imersiva e multiplataforma” do Pêche Football, AT Frenchies, Lisa Zimouche, BFordLancer, Alex Ramos, Jessica Vincent, Jen Munoz, Mike WoZ, Shepmates, Fabrizio Romano. É também por isso que não importa se os torcedores tradicionais adoram o Mundial de Clubes, por que falar de ingressos não vendidos ou de falta de solidez competitiva parece equivocado, preso às velhas métricas de valor.
Alguns têm anunciado isso como um teste para a Copa do Mundo de 2026, como se o que realmente interessasse a todos aqui fosse ver se os estádios funcionam ou se o transporte é bom. Parece mais um teste para uma versão do futuro.
O Mundial de Clubes pode passar em branco neste verão. O Dazn pode ou não durar o curso, pode acabar sendo uma versão beta, o raio destruidor planetário Mk1. Mas a questão de por que o futebol está aqui não pode ser ignorada silenciosamente; não sem aquela sensação desconfortável de um futuro que já está lá fora, mostrando suas garras.
(reportagem publicada no jornal The Guardian, de Londres, em 23 de junho)
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