Philip Buckingham, New York Times / The Athletic – 18 julho 2026

A FIFA adotou um tom triunfante em seus relatórios financeiros de 2022… e com razão.

Quase US$ 5,8 bilhões (equivalente a R$ 31,9 bilhões na cotação atual) foram arrecadados em um ano que terminou com a Copa do Mundo de inverno no Catar. “Uma conquista financeira sem precedentes”, foi a conclusão a que se chegou.

A entidade máxima do futebol mundial jamais havia encontrado as vastas somas que conseguiu arrecadar naquelas poucas semanas em solo catariano. Tudo disparou: receita comercial, receita de TV, receita de bilheteria. Os totais finais foram consideravelmente maiores do que a FIFA havia conseguido na Rússia 2018 ou no Brasil 2014 e quase o dobro do que foi gerado no torneio na África do Sul (US$ 3,36 bilhões) 16 anos antes.

A FIFA nunca tinha visto tanto dinheiro entrar, mas, apenas quatro anos depois, outra quantia impressionante aguarda para ser contabilizada.

“Duplo do Catar” é a previsão pública do presidente da FIFA, Gianni Infantino, para a Copa do Mundo de 2026. Ou seja, o primeiro evento esportivo da história a custar US$ 10 bilhões.

Uma Copa do Mundo co-organizada pelos Estados Unidos, México e Canadá abriu uma nova fronteira para a FIFA. Embora os preços exorbitantes dos ingressos possam ter gerado inúmeras manchetes, um torneio expandido para 104 jogos, que culmina com a final de domingo entre Espanha e Argentina, também possibilitou um enorme crescimento comercial e inflacionou os direitos de transmissão.

Termos de futebol em grupo que compartilham um tema comum. Um novo quebra-cabeça é disponibilizado a cada dia.<

A FIFA está acostumada a promover seus eventos, mas agora não há nada como a Copa do Mundo.

Os Jogos Olímpicos de Verão sempre foram a comparação mais próxima, mas a última edição, realizada em Paris, capital da França, há dois anos, gerou receitas de pouco mais de 5 bilhões de dólares. No futebol, o Campeonato Europeu mais recente, disputado no mesmo verão na Alemanha, gerou 2,9 bilhões de dólares.

A crescente popularidade do futebol de clubes criou a plataforma ideal para a FIFA capitalizar no nível das seleções nacionais — e a entidade já prevê um crescimento ainda maior. O ciclo de 2027-30, que culminará com a Copa do Mundo do centenário, com jogos únicos na Argentina, Paraguai e Uruguai, além dos principais coanfitriões Marrocos, Portugal e Espanha, tem como objetivo arrecadar US$ 1 bilhão a mais do que o período anterior de quatro anos, que está prestes a terminar.

“É uma questão de oferta e procura”, afirma o Professor Rob Wilson, Decano do Campus Universitário de Negócios do Futebol (UCFB) no Reino Unido. “A oferta é relativamente restrita porque a Copa do Mundo acontece apenas a cada quatro anos, e depois há a procura, que aumentou drasticamente nos últimos 20 anos.”

“Acaba-se por chegar a um ponto de encontro onde a oferta limitada encontra a enorme procura, e a FIFA então constrói a sua tabela de preços com base nisso. Eles sabem o valor disso.”

E, surpreendentemente, essa soma agora chega a 11 dígitos.

As últimas cinco semanas foram um período de grande sucesso para a FIFA. Canadá e México se juntaram como coanfitriões, mas um torneio realizado predominantemente nos Estados Unidos (78 dos 104 jogos, incluindo tudo depois das oitavas de final) representou a oportunidade de ouro para lucrar.

Os preços dos ingressos foram liberados em um mercado onde as pessoas estão acostumadas a pagar valores altos por eventos esportivos, e mesmo assim os torcedores compareceram em massa. Um público acumulado de mais de seis milhões de pessoas passou pelas catracas, todas dispostas a arcar com o custo inflacionado.

No ano passado, a FIFA previu que suas receitas com ingressos e serviços de hospitalidade para este ciclo de quatro anos ficariam em torno de US$ 3,5 bilhões, três vezes o recorde anterior, que envolveu a Copa do Mundo do Catar de 2022. Um torneio expandido, com 48 equipes desta vez, em vez de 32, e 40 partidas adicionais, contribuiu para o rápido crescimento, juntamente com o dobro de ingressos disponibilizados.

 

Um modelo controverso de preços dinâmicos e uma plataforma de revenda , onde a FIFA cobra duas taxas de 15% sobre cada venda, também abriram novas possibilidades de arrecadação que não existiam em 2022. A receita final com a venda de ingressos para esta Copa do Mundo só será conhecida no ano que vem, mas, seja qual for o valor, a FIFA não pode esperar igualá-lo daqui a quatro anos.

O último relatório financeiro da FIFA, publicado em 2025, previu uma redução de US$ 938 milhões na receita gerada por ingressos e serviços de hospitalidade no período de 2027 a 2030, uma admissão indireta de que pode demorar até que outra Copa do Mundo traga a mesma riqueza desta edição.

Uma nova expansão, para 64 seleções, ainda pode não ser suficiente.

Uma Copa do Mundo realizada em grande parte nos EUA também trouxe outros benefícios óbvios. Tornou-se um gigante comercial, atraindo novas parcerias e seus milhões. “Rússia e Catar eram difíceis comercialmente”, diz uma figura importante, familiarizada com as operações comerciais da FIFA, falando sob condição de anonimato para proteger seus relacionamentos. “A Copa do Mundo dos EUA sempre seria enorme. Sempre seria o alvo principal.

Além dos principais parceiros comerciais da FIFA, como Adidas, Coca-Cola, Visa, Aramco e Hyundai, que pagam entre US$ 80 milhões e US$ 100 milhões por ano em seus contratos de longo prazo, esta Copa do Mundo conta com uma lista de patrocinadores, incluindo Bank of America e McDonald’s, que pagam até US$ 100 milhões por sua associação. Há ainda outros 14 “apoiadores”, incluindo Home Depot e American Airlines, em um patamar imediatamente inferior, cujos contratos chegam a valer US$ 40 milhões

“Não há dúvida de que existem muitas marcas americanas com tradição no futebol, para as quais esta aquisição era imprescindível”, afirma Phil Carling, diretor-geral de futebol da Octagon, uma agência internacional de esportes e entretenimento. “Elas não gostariam que seu mercado doméstico fosse representado por um concorrente, nem que isso lhes trouxesse benefícios.”

“Além disso, havia muitas organizações e marcas que normalmente não se interessariam por futebol, mas, como o torneio seria realizado nos Estados Unidos, em comemoração ao 250º aniversário do país, etc., precisavam estar envolvidas.”

O engajamento do público americano inegavelmente ajudou a FIFA a desenvolver sua estratégia de marketing, mas a entidade mantém seu apelo internacional para outras marcas.

A AB InBev, a maior cervejaria do mundo, estendeu sua parceria com a FIFA até 2030 na véspera deste torneio, juntando-se às empresas que já haviam garantido participação na próxima Copa do Mundo. A FIFA vê os direitos de marketing como sua maior oportunidade de crescimento nos próximos anos, uma perspectiva ainda mais impressionante pelo fato de as receitas comerciais terem quase quadruplicado desde o ciclo de 2007-2010.

“É a magnitude do futebol como um fenômeno global”, acrescenta Carling. “Não apenas como esporte, mas como um fenômeno cultural, que cresceu desde o Catar. É um megaevento global sem paralelo. Acho que nem as Olimpíadas chegam perto. Nem o Super Bowl, nem nenhum outro evento.”

“Eventos que atraem um público global em grande escala, num contexto de entusiasmo e paixão das pessoas, são extremamente raros. Não existe nada que proporcione esse tipo de impacto. Com uma Copa do Mundo, você está imerso no conteúdo. É isso que gera o valor.”

A audiência é fundamental, e a FIFA estimou que seis bilhões de pessoas “acompanhariam” este torneio. É um número difícil de quantificar, que depende do engajamento e da cobertura jornalística em todo o mundo, mas os dados mais concretos de audiência televisiva, compilados independentemente, comprovam o interesse duradouro e crescente em uma Copa do Mundo masculina.

Novos mercados foram despertados, incluindo os Estados Unidos, onde a eliminação da seleção masculina americana nas oitavas de final contra a Bélgica foi assistida por um número recorde de 30 milhões de telespectadores na emissora local Fox. Ao norte da fronteira, a Bell Media registrou uma média de 5,4 milhões de telespectadores para a derrota do Canadá para o Marrocos na mesma fase — considerada a maior audiência já registrada para uma partida do Canadá.

Países europeus, como Portugal e Noruega, atraíram audiências próximas a metade da população, enquanto um comunicado da FIFA, baseado em dados da noite anterior, afirmou que o jogo de estreia da Suécia na fase de grupos contra a Tunísia teve 96% de participação na audiência televisiva doméstica (embora o fato da partida ter começado às 4h da manhã no país possa ter contribuído para esse quase monopólio).

A FIFA nunca foi tão rica. A Copa do Mundo nunca foi tão grandiosa. Mas a que custo? O The Athletic investiga…

“É o evento máximo do futebol”, afirma Pierre Maes, especialista em vendas de direitos de transmissão televisiva na Europa. “Sabemos que a Copa do Mundo consegue atrair pessoas que não assistem futebol nos outros quatro anos. Ela atrai mais do que apenas fãs de futebol, e é por isso que vemos essas audiências enormes.”

É também por isso que a FIFA consegue gerar receitas tão elevadas com transmissões televisivas. Prevê-se que o ciclo de 2023-2026 gere 5,2 mil milhões de dólares, garantindo que continue a ser a principal fonte de receitas da entidade.

A FIFA pretende torná-la ainda mais impressionante para a Copa do Mundo de 2030, mas enfrenta limitações no mercado europeu, tradicionalmente o seu maior.

Uma decisão da Comissão Europeia, alvo de um recurso fracassado da FIFA em 2011, determinou que a Copa do Mundo deveria estar disponível para todos os telespectadores e não ser colocada atrás de um paywall. Isso deixou os canais abertos, como a BBC e a ITV no Reino Unido, com os direitos de transmissão em um mercado pequeno e pouco competitivo.

“Não tem sido bom para a FIFA, pois limita a forma como podem vender o seu produto”, diz Maes. “Não se pode vender o produto aos intervenientes mais poderosos e ricos. Temos visto as emissoras de televisão aberta ficarem cada vez mais pobres, e estas são as parceiras da FIFA.”

“Outro problema para a FIFA foi a prática de licitações conjuntas. No Reino Unido, por exemplo, são a BBC e a ITV. Na Alemanha, são a ARD e a ZDF. Se as emissoras abertas se unirem e fizerem uma proposta conjunta, não é possível competir e aumentar o preço consideravelmente.”

“Como produto televisivo, continuará a crescer, mas o problema da FIFA é que tem de vender muitos dos seus direitos às pessoas mais pobres presentes. É isso que torna tudo difícil.”

É por isso que a importância dos direitos de transmissão televisiva vendidos na Europa está diminuindo. No ciclo de 2007-2010, eles representavam 50% das receitas de radiodifusão, mas esse percentual caiu para 31%.

A FIFA, inevitavelmente, verá maiores oportunidades em outros lugares.

A receita proveniente dos direitos de transmissão para a região MENA — Oriente Médio e Norte da África — cresceu 70% entre 2014 e 2022 (período que coincidiu com a chegada da Copa do Mundo sediada no Catar a esse território), e também haverá a oportunidade de impulsionar a receita televisiva no mercado norte-americano.

A Fox Corporation pagou apenas US$ 485 milhões para transmitir esta Copa do Mundo nos Estados Unidos, uma extensão de um acordo inicial que abrangia o torneio de 2022. O New York Times noticiou que esse acordo acabou deixando a FIFA no prejuízo, já que os direitos de transmissão nos EUA valeriam “entre US$ 1 bilhão e US$ 1,5 bilhão” se fossem colocados em licitação hoje.

A FIFA também enfrentou dificuldades na venda dos direitos de transmissão na China e na Índia para esta Copa do Mundo, com um acordo de oito anos firmado com a Zee para este último país sendo assinado apenas 10 dias antes do início dos jogos.

A organização delineou ambições de aumentar as receitas de transmissão para mais de 6 bilhões de dólares entre 2027 e 2030, e a aposta na expansão é que mais jogos da Copa do Mundo incentivem esse crescimento. Na última semana, a possibilidade de ainda mais jogos na edição de 2030 ficou em aberto, com Infantino afirmando que uma Copa com 64 seleções ainda não pode ser descartada.<

“Um evento que acontece apenas uma vez a cada quatro anos tem seu apelo, mas eu também diria que ter 48 equipes, em vez de 32, pode levar ao tédio”, disse Maes, falando antes deste torneio.

“A longo prazo, sabemos que não é uma boa decisão, porque dilui o interesse e a atratividade de cada jogo. Haverá jogos que não interessarão a ninguém nos países que não estiverem participando. Mas, a curto prazo, isso permite que a FIFA vá até as emissoras do mundo todo e diga a elas que podem transmitir mais jogos e gerar mais receita com publicidade.”

Em teoria, todos saem ganhando.

A FIFA inegavelmente criou um monstro na forma da Copa do Mundo. Ventos favoráveis, gerados pela crescente importância cultural do futebol e por figuras reverenciadas, ajudaram a criar a tempestade perfeita de apelo.

“Eles têm sangue de sorte”, diz uma figura experiente que trabalhou com a FIFA durante a preparação deste torneio. “É a maré que levanta todos os barcos, não é? A popularidade geral do futebol tem menos a ver com a FIFA e mais com os clubes e as competições da UEFA.”

A questão que permanece é se tudo isso poderá ser mantido. Será que a FIFA conseguirá replicar as enormes receitas geradas pela Copa do Mundo realizada na América do Norte nas últimas cinco semanas, quando o evento for realizado em países economicamente menos desenvolvidos em 2030? Espanha, Portugal e Marrocos não oferecerão as mesmas oportunidades comerciais em nível local, nem permitirão que os preços dos ingressos sejam tão altos.

Promover a Copa do Mundo como uma celebração do centenário ajudará, mas pode ser necessário expandi-la ainda mais, de 104 para 128 jogos, para compensar a queda na venda de ingressos.

“Grande parte do sucesso desta Copa do Mundo se deve à escolha do local (como sede)”, afirma o professor Wilson. “Temos a maior competição esportiva do mundo sendo realizada no mercado comercial mais maduro do planeta. Podemos ver muitos investimentos soberanos na competição para a Arábia Saudita em 2034, o que, no papel, fará com que o torneio pareça mais lucrativo, mas a FIFA está obtendo essas receitas nos Estados Unidos.”

A FIFA já tem alguns de seus principais parceiros definidos para 2030, incluindo Adidas e Hyundai, e passará os próximos quatro anos construindo uma lista de patrocinadores que espera incluir também acordos para a Copa do Mundo Feminina do ano que vem e o Mundial de Clubes de 2029. Os direitos de marketing para o período de 2027 a 2030, segundo a FIFA, têm potencial para crescer em £ 1 bilhão.

“O fato de não estar na América do Norte (em 2030) será um fator”, diz Carling. “Eu diria que talvez 500 milhões de libras tenham sido gerados por patrocinadores locais em 2026 — Home Depot e outros. Não acho que eles conseguirão replicar isso em Marrocos, Espanha e Portugal. Dito isso, acho que haverá empresas que buscarão construir um legado com o futebol e estarão de volta em 2030. A FIFA não deve ficar para trás.”

O último mês demonstrou que a Copa do Mundo nunca foi tão grande; em tamanho, alcance e abrangência. A FIFA e suas 211 federações nacionais filiadas logo perceberão o quanto o resultado financeiro se tornou ainda maior.