PRÓSPERI NEWS

Por Sid Lowe, The Guardian (Londres) – 11 março –

A final do treino de sexta-feira (07/3), quando os jogadores do Real Valladolid deixaram o anexo ao lado do estádio José Zorrilla e partiram sob um céu cinzento, com a chuva a preparar-se para cair, uma surpresa os esperava. Era a última sessão antes do fim de semana que o seu treinador disse que mostraria as esperanças que eles tinham, uma oportunidade não tanto para salvar a sua temporada, mas para ainda ter uma, e lá estava ele: o Ronaldo Fenômeno, em carne e osso. Ele veio para os encorajar, disse, percorrendo o balneário a lembrá-los do que significa estar comprometido, sempre. “Obrigado por acompanhar a equipe antes do jogo com o Valencia!”, tuitou o clube, com exclamação incluída. O brasileiro, afinal, é um dos maiores jogadores de futebol de sempre.

Ronaldo também é o dono e presidente deles. Mas ainda assim isso foi inesperado: eles não o viam há meses e não achavam que o veriam agora também. Ele estava no camarote dos diretores no primeiro jogo do Valladolid na temporada, que eles venceram, e quando eles jogaram contra o Real Madrid no Bernabéu na semana seguinte também, o que não aconteceu.

Desde então, enquanto eles viam seu time deslizar para a segunda divisão, abandonado a um destino cada vez mais inevitável, Ronaldo não voltou. “Onde está o presidente?”, os torcedores cantaram. Um dia em novembro, enquanto eles jogavam contra o Getafe, Ronaldo estava jogando tênis. Eles sabiam disso porque ele havia transmitido no Twitch. Então, na semana seguinte, eles montaram um jogo nas arquibancadas, raquetes gigantes de espuma batendo uma bola para frente e para trás.

VOLTA PARA CASA

Na maioria das vezes, eles cantaram para ele “ir para casa”, quando ele já estava. Ronaldo tinha estado no clássico da Liga dos Campeões no meio da semana, fazendo com que ele tenha ido a tantas partidas do Real Madrid quanto do Valladolid nesta temporada, e mais no Bernabéu do que no Zorrilla.

Ronaldo tinha coisas melhores para fazer. Como se juntar a Kaká na quadra. E se tornar presidente da CBF de seu país, porque ele tinha feito um trabalho tão bom com seu clube. E, bem, quase qualquer outra coisa, porque estar com seu time não é muito divertido. Mas então, de repente, na sexta-feira (07/3), lá estava Ronaldo contando a eles tudo sobre comprometimento e sacrifício, as exigências, o orgulho e a honra necessários para defender uma camisa histórica: “A única maneira de competir na primeira divisão”, como dizia o comunicado do clube.

RODRYGO E O ABISMO LOGO ALI

No fundo da tabela, o tempo passando e o abismo se abrindo abaixo deles, eles tinham que tentar alguma coisa. Talvez eles pensassem que isso era como aquela vez que Rodrygo (do Real Madrid) tocou nas pernas de Ronaldo, esperando que um pouco de sua magia passasse para ele.

Na tarde seguinte, o Valladolid enfrentou o Valencia, o último dos times na zona de rebaixamento, a oito pontos de distância. Eles não venciam há oito, mas talvez aqui estivesse uma oportunidade, algo a que se agarrar, por mais precário que fosse. “A situação é crítica para nós dois; o resultado nos mostrará quais chances temos”, disse o técnico Álvaro Rubio. Ronaldo veio para dizer a eles o quão importante era.

E então Ronaldo entrou no carro e foi para casa, 150 km ao sul.

Talvez Ronaldo tenha assistido na TV, mas no dia seguinte Ronaldo – assim como o filho de Peter Lim, Kim Liat, o novo presidente do Valencia – não estava no Mestalla para ver seu time perder pela 19.ª vez nesta temporada. Ele não estava lá para vê-los sofrer gols após sete minutos, para vê-los receber uma tábua de salvação pouco antes do intervalo, Giorgi Mamardashvili presenteando Juanmi Latasa com um gol de empate, ou para vê-los desistir novamente. Ou para consolar Raúl Moro enquanto ele soluçava no final do jogo. Ronaldo não estava lá para ir ao vestiário e lembrá-los de suas obrigações, não desta vez, nem para encarar as bandeiras amarelas no alto das arquibancadas enquanto seu time caía 11 pontos, tão bom quanto acabado com 11 jogos restantes.

Derrotado por 2 a 1 graças ao gol da vitória de Umar Sadiq, esta foi a sétima derrota do Valladolid em oito, um único ponto garantido dos últimos 24 disponíveis. “O segundo gol deles nos matou”, disse Latasa, mas já passou há semanas. Pela primeira vez em 20 jogos, quando o apito soou, o Valencia havia saído da zona de rebaixamento; o Valladolid havia se resignado à probabilidade de que nunca o faria.

SONHO ERA OUTRO

Não era para ser assim. Quando Ronaldo comprou uma participação de 50% no clube por € 30 milhões em 2018 – uma participação que ele aumentou para 82% no verão passado – ele disse que o resultado “normal” era que eles estariam “na Liga dos Campeões em cinco temporadas”. Para começar, havia realmente um burburinho sobre o lugar, uma energia. E se os jogadores não fossem tão bons quanto ele – ele conta a história de dizer a Keko Gontan como manter a calma na frente do gol, apenas para o atacante atirar de volta “mas você é Il Fenomeno ” – ele gostava de passar tempo com eles, de fazer parte de tudo. Esse entusiasmo inicial, no entanto, já se foi há muito tempo, e ele também.

O entusiasmo deu lugar à crise, a fratura se alargando. Houve confrontos com políticos locais, protestos contra o dono, a diretoria e o diretor esportivo, raiva direcionada aos jogadores também. “Sabemos que é difícil, sabemos que a situação está ferrada”, disse o zagueiro Luis Pérez após ser abusado algumas semanas atrás. “A situação fora de campo não ajuda: quando os torcedores estão contra seus próprios jogadores, é ainda mais difícil. Não pode piorar para mim, então posso dizer alto e claro: sou insultado por eles quando tudo o que quero é o mesmo que eles, sobreviver.”

Principalmente, houve um sentimento de abandono que tornou sua aparição na quinta-feira ainda mais inesperada. Os braços direitos de Ronaldo, David Espinar e Matthieu Fenaert, foram embora; quando o novo CEO assumiu em fevereiro, ele disse que a tarefa agora era “recuperar nossa dignidade”. Ronaldo quer vender, e não apenas porque não pode se candidatar à presidência da federação brasileira enquanto for o dono. Mas quando potenciais compradores vêm, eles também descobrem que ele desaparece; ele, enquanto isso, diz que ninguém igualou sua avaliação.

PARA ONDE FOI O DINHEIRO?

O Valladolid teve lucro em vendas – mais de € 40 milhões nos últimos cinco anos – mas, os fãs perguntam, para quê? E para onde foi o dinheiro? Este é um clube em crise, à beira do terceiro rebaixamento consecutivo da La Liga . Décimo nono em 2021, 18º em 2023, eles estão em 20º agora e poucos imaginam outro retorno à primeira divisão.

No verão, 11 jogadores partiram e cinco chegaram: quatro emprestados, e Latasa por € 2,5 milhões, o atacante que marcou três gols na liga em suas últimas duas temporadas. Nas comemorações da promoção, seu próprio técnico, Paulo Pezzolano, liderou os cânticos por sua própria demissão, ecoando o que ele tinha ouvido durante toda a temporada e ouviria novamente em breve. Ele durou até novembro, quando foi demitido após uma derrota por 5 a 0 para o Atlético. Naquela noite, muitos torcedores da casa aplaudiram ironicamente os erros de seu próprio time e deram olé -d em seus oponentes e então saíram, indo embora antes do quinto.

TROCA DE COMANDO

Rubio assumiu então e novamente quando Diego Cocca foi demitido em fevereiro, o segundo e quarto técnico do Valladolid na temporada. Cocca durou oito jogos, o que pareceu muito tempo; rapidamente desiludido, ele vinha pedindo para ser demitido há algum tempo, quase literalmente. Eles precisariam de contratações de inverno, ele disse, e se não, ele pode não ficar por muito mais tempo: em vez disso, a janela foi marcada mais pelas saídas de Kike Pérez, Lucas Rosa e Juma Bah. Cocca venceu apenas um jogo da liga; ele também supervisionou a saída do Valladolid da copa nas mãos do Ourense, da terceira divisão. Pezzolano durou 15, vencendo dois. Rubio teve cinco até agora; há mais 11 para suportar.

Algumas semanas atrás, Anuar Tuhami, criado nas categorias de base do clube, chamou o Valladolid de um time “sem alma”, quebrado e maltratado. “Agora, nos falta tudo: estamos passando por um momento muito difícil”, disse ele. Óscar Puente insistiu recentemente: “Em 56 anos, não vi um Real Valladolid mais ineficaz do que este, um time com menos qualidade, menos confiança e menos caráter, um tão perdido quanto este.” O ex-prefeito da cidade e agora ministro do governo com quem Ronaldo se desentendeu publicamente, talvez Puente diria isso, mas isso não o torna necessariamente errado.

Às vezes, além de toda a análise, todo o contexto, há algo simples: o Valladolid não é muito bom, não é bem a coisa real: eles têm um jogador chamado Grillitsch, o que parece apropriado de alguma forma. O pior time da primeira, eles perderam mais e ganharam menos, sofreram mais e marcaram menos também; eles perderam mais jogos fora do que qualquer um e mais jogos em casa também. Eles só lideraram um jogo cinco vezes. Ninguém enfrentou mais chutes. Seu artilheiro tem três gols. O Barcelona fez sete gols contra eles, assim como o Athletic. Villarreal e Atlético marcaram cinco, Sevilla quatro.

FIM DA MAGIA

Três de suas quatro vitórias foram contra outros candidatos ao rebaixamento, uma pitada de esperança em meio à mediocridade: 1 a 0 sobre o Valencia, 3 a 2 no Alavés e 1 a 0 contra o Espanyol. Mas enquanto essa última derrota foi de apenas 2 a 1, perto em comparação aos 18 gols que eles sofreram em fevereiro, e enquanto eles enviaram seu presidente no dia anterior e o goleiro no último minuto, um vislumbre de um drama que não estava realmente lá, o sábado forneceu outro retrato de suas limitações – na verdade, o Diario de Valladolid chamou isso de “triunfo”, não ser espancado é o melhor que pode acontecer para um time que é como “um lutador cujo único objetivo é não ver seus dentes voando”. O mesmo aconteceu com os comentários pré-jogo do técnico, nos quais ele reduziu suas mudanças táticas a “sacudir a árvore”. Basta ver o que cai.

E o que cai é Valladolid, como infelizmente parecia provável desde o início. “Viemos com toda a esperança do mundo”, disse Latasa. Mas agora não há nenhuma, a magia se foi.