Estados Unidos estão fora da Copa do Mundo 2026. Caíram diante da Bélgica, impiedosa com a vitória por 4 a 1, segunda-feira 06/7), em Dallas. Último gol foi de Likaku. Na comemoração, ironizou Donald Trump com a dancinha imitando o presidente dos EUA. Forma sutil e universal de protestar contra a intervenção de Trump em parceira com a Fifa para anular a expulsão do jogador da seleção americana Balogun.

Entenda a polêmica nesse dossiê do jornal The New York Times publicado seu site de esportes The Athletic nesta terça-feira (07/7).

Acompanhe aqui a transcrição na íntegra:

por Adam Crafton, The Athletic, 7 julho 2026 

Para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, uma derrota dos Estados Unidos contra a Bélgica era provavelmente o resultado político que ele desejava.

Sem dúvida, isso aliviou a pressão na noite de segunda-feira para uma organização que se viu mais uma vez sitiada pela proximidade da relação de Infantino com o presidente Donald Trump .

A esta altura, os fãs de futebol já estão acostumados com as liberdades que Infantino toma com o esporte. Seu reinado já durou mais do que se pode imaginar. Em diferentes níveis de gravidade, testemunhamos os horrores sofridos pelos trabalhadores migrantes na construção da Copa do Mundo da FIFA no Catar , o absurdo de premiar Trump com o Prêmio Nobel da Paz e as manobras desconcertantes de Infantino para criar uma Copa do Mundo com seis nações e três continentes em 2030 , o que, convenientemente, permitiu que a Arábia Saudita garantisse o direito exclusivo de sediar a competição em 2034.

No entanto, Infantino não só sobreviveu, como muitas vezes se fortaleceu, consolidando sua base de poder cada vez mais concentrada no futebol mundial, com apenas breves momentos de oposição dentro do próprio esporte. Quando a FIFA anunciou preços de ingressos sem precedentes para esta Copa do Mundo, ouvimos praticamente o silêncio das federações, mesmo com grupos de torcedores implorando para que as associações se opusessem ao regime de Infantino. Em abril, Infantino anunciou que concorreria à reeleição em 2027, garantindo o apoio unânime das confederações sul-americanas, africanas e asiáticas, com muitas federações satisfeitas com suas crescentes participações nas vastas receitas da FIFA.

Durante as primeiras semanas da Copa do Mundo, a FIFA começou a construir uma narrativa de sucesso. Sua estratégia de venda de ingressos, que havia indignado muitos, não impediu que a maioria dos jogos tivesse lotação máxima. Infantino declarou ser uma vitória o fato de o Irã, em meio a um conflito com o país anfitrião, ter conseguido disputar jogos da Copa do Mundo nos Estados Unidos .

As estrelas

As estrelas do torneio — Lionel Messi, Kylian Mbappé, Jude Bellingham e Erling Haaland — roubaram a cena dos erros de Infantino, lembrando-nos a todos como o futebol pode ser maravilhoso como forma de unir pessoas e culturas de todo o mundo.

As seleções anfitriãs, imersas em desafios organizacionais e preocupações com custos antes da Copa do Mundo, encontraram uma forma inesperada, avançando todas para as oitavas de final, gerando um novo entusiasmo pelo esporte nos EUA e no Canadá e reacendendo a paixão que arde profundamente no México. Muitas das partidas foram extremamente competitivas e memoráveis.

Trump, um líder polarizador, manteve-se distante do torneio, sem ainda ter assistido a um jogo, enquanto os agentes mascarados do ICE, que costumam fazer batidas em grandes cidades durante sua presidência, também se mantiveram afastados. Nas redes sociais, surgiram imagens de um intercâmbio cultural inspirador, com torcedores do mundo todo encantando os moradores locais com seus rituais únicos, e as cidades-sede conquistando o público com gentileza e hospitalidade.

E então, num instante, as antigas tensões ressurgiram, numa confusão criada pela FIFA. Quando a FIFA anunciou no domingo que a suspensão de um jogo de Folarin Balogun, da seleção americana, seria suspensa, e veio à tona que Trump e seus aliados haviam intercedido em nome de Balogun, todas aquelas tensões latentes retornaram .

A revolta

Houve uma explosão feroz de “América Primeiro”, pois parecia ao mundo inteiro que Trump, seu secretário de comércio, Howard Lutnick, e o diretor da Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, Andrew Giuliani, buscavam obter uma vantagem para os EUA que tradicionalmente não era concedida a outras nações.

A FIFA continua a insistir que a chamada telefónica de Trump não influenciou o resultado, afirmando num comunicado divulgado na segunda-feira que os seus “órgãos judiciais são independentes e operam de forma autónoma”, mas a organização não justificou por que razão uma jogada considerada falta grave durante o jogo deixou de merecer a punição habitual. A FIFA ainda não afirmou que o árbitro, ou os assistentes de vídeo, cometeram um erro na decisão ou na forma como o VAR foi implementado.

Quase imediatamente após a decisão ser tomada, a raiva transbordou do outro lado do Atlântico. Isso foi, em muitos aspectos, mais uma cristalização da filosofia americana sob Trump, onde uma ordem internacional baseada em regras pode ser descartada quando considerada do interesse dos EUA.

Num dia, pode ser cooperação no combate às mudanças climáticas, ou tarifas econômicas sobre parceiros de longa data. No outro, pode ser a retirada da Organização Mundial da Saúde, ou a ameaça de anexação da Groenlândia, ou a transformação do Canadá no 51º estado americano.

Nesse contexto, é lógico que os regulamentos de uma competição global de futebol sejam considerados passíveis de serem manipulados pelos caprichos do governo, se as perspectivas dos jogadores americanos estiverem em jogo. A declaração pública de Trump sobre sua intervenção no Salão Oval na manhã de segunda-feira não ajudou em nada a posição da FIFA.

A ligação

“Eu liguei para o Infantino, pedi uma revisão, porque não achei que fosse falta”, disse Trump. “Se não deixassem o melhor jogador, talvez o melhor, talvez um dos melhores jogadores da seleção (americana), jogar, acho que isso mancharia muito a Copa do Mundo. E eu expressei exatamente esse sentimento — eu não disse a ele o que fazer, não posso dizer a ele o que fazer.”

Mas para as federações europeias de futebol, que muitas vezes são mais politicamente engajadas do que muitos imaginam, todas aquelas antigas ansiedades voltaram com força: o Prêmio Nobel da Paz, a execução de YMCA (um hino adotado por Trump) no sorteio da Copa do Mundo , o Congresso da FIFA em 2025, quando Infantino chegou atrasado após priorizar uma viagem à Arábia Saudita e ao Catar como parte integrante da comitiva de Trump .

As suspeitas de tratamento favorável só aumentaram quando o senador Ted Cruz (republicano do Texas) disse a Trump no Salão Oval: “Em nome de todos os americanos, obrigado por se livrar daquele ridículo cartão vermelho.”

Trump sorriu. Cruz continuou, possivelmente em tom de brincadeira: “Foi espetacular. Havia um motivo para o troféu da FIFA ter ficado aqui por tanto tempo.” Trump teve réplicas dos troféus da Copa do Mundo e do Mundial de Clubes em seu escritório durante o último ano, fornecidas pela FIFA a seu pedido.

No final da semana passada, o secretário de Estado Marco Rubio afirmou que os EUA foram “prejudicados” pelo cartão vermelho. Na segunda-feira, Giuliani disse à ESPN que Raphael Claus, o árbitro brasileiro que marcou o pênalti, tinha um “passado muito controverso” — Trump havia chamado o árbitro de “suspeito” — e Giuliani afirmou que ele, o presidente e Lutnick se reuniram para decidir que “deve haver uma maneira de corrigir essa injustiça”. Considerando tudo isso, as imagens não foram nada agradáveis ​​para a FIFA.

A ingenuidade

Aparentemente, a FIFA foi ingênua ao esperar que esse episódio passasse despercebido, sem se transformar em uma celebração da vitória de Trump. A essa altura, qualquer observador do governo Trump já deve saber que ele sempre buscará o crédito por aquilo que considera promover os objetivos americanos. Ele fará isso antes mesmo de se preocupar com a imagem pública da situação — mesmo que a conquista tenha sido alcançada fora das convenções usuais. Se isso por acaso incomodar aqueles que o círculo de Trump considera europeus conservadores, presos a todas aquelas regulamentações incômodas, melhor ainda.

Antes da conferência de imprensa de Trump, os europeus estavam em peso nas ruas. O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, cuja equipe tentou reverter a decisão antes da partida, afirmou no domingo que os belgas buscavam defender a “integridade e a ética” do futebol. A UEFA, entidade que rege o futebol europeu, disse que a decisão da FIFA “cruzou uma linha vermelha”, classificando-a como “sem precedentes e injustificável”.

A federação suíça de futebol disse que a decisão era “incompreensível”. A presidente da federação norueguesa de futebol, Lise Klaveness, afirmou que a decisão levantou preocupações sobre “a integridade da competição, a interferência política em assuntos esportivos e a credibilidade do futebol”. Mais manifestações vieram da Alemanha e da Itália, com as nações europeias demonstrando apoio à Bélgica.

A Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL) divulgou então um comunicado defendendo a “honestidade, independência e competência profissional” do árbitro Claus. A FIFA, posteriormente, também se manifestou, com Pierluigi Collina, diretor de arbitragem da FIFA, afirmando que a entidade mantém “total confiança” no árbitro.

Ao sentar-se no Lumen Field na segunda-feira, Infantino certamente não se sentia à vontade. Se os Estados Unidos tivessem vencido a partida e Balogun tivesse tido uma influência decisiva, é fácil imaginar a repercussão que o caso poderia ter sofrido nos dias seguintes. Ele estava sentado ao lado da presidente da federação belga de futebol, Pascale van Damme. A organização havia considerado a opção mais drástica na segunda-feira, mas acabou optando por deixar o jogo seguir seu curso em vez de levar o caso imediatamente ao Tribunal Arbitral do Esporte.

A motivação

Essa decisão fez sentido, principalmente porque sua equipe apareceu, ressentida e motivada, e decidiu que a melhor solução era expulsar suas adversárias americanas de campo.

Para Infantino, a vitória da Bélgica foi como encobrir as chamas. A tensão pode diminuir por ora. Mas para o presidente da FIFA, esta é uma mancha nesta Copa do Mundo que não será apagada facilmente. Apesar de todas as suas artimanhas fora de campo, a decisão da FIFA de reintegrar Balogun ameaçou interferir no jogo em si, a única área que todos os dirigentes, participantes e torcedores geralmente acreditam que deveria permanecer intocável.

Em última análise, pareceu ser mais um momento em que seu desejo de conquistar a afeição de Trump, cobrindo-o de presentes e elogios, teve suas limitações expostas no cenário global.

As manchas

Não é a primeira vez que esta administração mancha a reputação de um árbitro. O governo dos EUA começou o torneio proibindo a entrada nos EUA do árbitro da FIFA, Omar Abdulkadir Artan, devido à sua “associação com supostos membros de organizações terroristas” . O capitão do Irã, Mehdi Taremi, descreveu esta Copa do Mundo como um “desastre” , tamanhas foram as restrições e os obstáculos impostos à sua equipe durante o torneio.

O goleiro de Cabo Verde, Vozinha, foi um dos destaques da fase de grupos, mas alegou que problemas com o visto impediram sua mãe de testemunhar pessoalmente suas atuações heroicas contra a Espanha — o Departamento de Estado afirmou não ter “nenhum registro” de que a mãe do goleiro tivesse solicitado um visto.

O capitão do Senegal, Kalidou Koulibaly, questionou por que os africanos não podem ter seus compatriotas em seu torneio , visto que quatro nações participantes ainda estão sob restrições de viagem.

No mundo de Infantino, a Copa do Mundo une o planeta. Houve momentos, durante o último mês, em que diásporas dançaram e turistas vibraram, em que essa promessa pareceu estar próxima da realidade. E há também momentos em que parece que esse esporte pode despedaçar o mundo.

A caminho do estádio, um torcedor americano tomava um gole de cerveja sob o sol da tarde. Estampada em sua camiseta, a frase bem-humorada: “EUA contra todos”. Naquele dia, não poderia haver frase mais apropriada.

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Adam Crafton é um jornalista britânico radicado em Nova Iorque, para onde se mudou de Londres em 2024. Ele cobre principalmente futebol para o The Athletic. Em 2024, foi eleito o Jornalista Esportivo do Ano pela Associação de Jornalistas Esportivos, após ter ganho o prêmio de Jovem Jornalista Esportivo do Ano em 2018.

link da reportagem: https://www.nytimes.com/athletic/7426846/2026/07/07/trump-world-cup-usmnt-belgium/