Texto do The Guardian – 31 março 2026 –
A história será a de mais um apocalipse italiano, mais um episódio infame para uma nação que já conquistou quatro Copas do Mundo, mas que começa a acreditar que talvez nunca mais chegue à final depois de ficar de fora pela terceira vez consecutiva.
Após uma surpreendente classificação da Macedônia do Norte em 2022 e uma humilhante derrota em dois jogos para a Suécia cinco anos antes, eles encontraram uma nova maneira de ficar aquém em 2026 – sendo eliminados nos pênaltis na final da repescagem contra a Bósnia e Herzegovina.
Mas esta noite também deve ser lembrada pela atuação eletrizante dos anfitriões, que merecem plenamente a vaga que conquistaram no torneio deste verão. Apesar de saírem atrás no placar com um gol de Moise Kean, o time de Sergej Barbarez manteve a cabeça fria, continuou atacando e, no fim, dominou completamente a partida contra os italianos. O único ponto fraco foi a finalização, que se mostrou mais convincente do que o esperado. Eles compensaram isso na disputa de pênaltis, convertendo todas as quatro cobranças.
Houve oportunidades mais do que suficientes para vencer esta partida nos 90 minutos regulamentares. Mesmo antes da expulsão de Alessandro Bastoni pela Itália , pouco antes do intervalo, a Bósnia e Herzegovina já vencia por 11 a 2 em finalizações. O gol de empate, marcado por Haris Tabakovic, só veio aos 79 minutos, mas foi o suficiente. A equipe lutou bravamente durante a prorrogação e venceu nos pênaltis pela segunda vez em cinco dias.
Enquanto as comemorações começavam, o pesadelo da Itália continuava. Uma geração inteira de jogadores jamais saberá o que significa disputar uma Copa do Mundo. Foi o então presidente da Federação Italiana de Futebol, Carlo Tavecchio, quem usou a palavra “apocalipse” para descrever a não classificação em 2018 – a primeira vez que a Itália ficou de fora em 60 anos – antes de assumir a responsabilidade e renunciar. Como chamamos isso agora que se tornou a norma?
“Difícil de digerir”, foram as palavras do técnico da Itália, Gennaro Gattuso. Ele agradeceu aos seus jogadores pelo esforço, dizendo que achava que eles mereciam mais. “Eles me surpreenderam hoje com a garra que demonstraram”, disse ele. “Mas estamos falando da enésima vez que não vamos para a Copa do Mundo. Eu, pessoalmente, peço desculpas por isso.”
Desde o início, a Itália mostrou-se nervosa, cedendo uma oportunidade logo aos três minutos, quando Amar Memic teve espaço para cruzar pela esquerda. Seu cruzamento rasteiro passou rente à pequena área antes de Riccardo Calafiori desviar para Manuel Locatelli, que mandou a bola para escanteio. Ermedin Demirovic tentou outro chute, que quicou antes de parar nas mãos de Gianluigi Donnarumma.
O que faltou em controle para a equipe de Gattuso, sobrou em frieza. A tentativa de Mateo Retegui de alcançar um recuo de bola bósnio fez com que o goleiro Nikola Vasilj entrasse em pânico e entregasse a bola diretamente para outro italiano, Nicolò Barella. Este encontrou Kean, que avançava pelo meio, e finalizou de primeira no ângulo superior direito. Foi o sexto gol consecutivo de Kean pela Itália.
Antes do pontapé inicial, Barbarez brincou dizendo que, se sua equipe marcasse primeiro, talvez tivessem que estacionar o ônibus na defesa, mas “se sofrermos um gol, talvez tenhamos que estacioná-lo em outro lugar”. Eles estavam usando essa estratégia agora para perseguir os visitantes por todo o campo, pressionando o adversário com um time repleto de jogadores que pareciam quase todos à vontade para dominar a bola e driblar.
A Itália parecia ansiosa para ouvir o apito do intervalo, mesmo antes de Bastoni ser expulso por uma falta como último homem em Memic. Gattuso respondeu à expulsão retirando um centroavante e colocando um zagueiro substituto, Federico Gatti. Mas o primeiro tempo terminou com uma série de chances para a Bósnia e o segundo começou com Ermedin Demirovic quase alcançando de cabeça um cruzamento de Memic.
Kean quase garantiu a vitória para a Itália aos 60 minutos. Ao antecipar um passe longo de Memic, ele interceptou a bola e disparou, ultrapassando os zagueiros adversários. Com Vasilj avançando, ele chutou cedo demais, mas a bola passou por cima do gol. Como a Itália lamentou essa oportunidade perdida, pois Tabakovic aproveitou o rebote de uma tentativa de Edin Dzeko e empurrou a bola para o fundo da rede, levando o jogo para a prorrogação.
Um ritmo mais cauteloso se instalou. Talvez os anfitriões estivessem sentindo o cansaço dos 120 minutos jogados contra o País de Gales. A Itália reclamou para que seus adversários fossem reduzidos a 10 jogadores quando Tarik Muharemovic derrubou Marco Palestra, que disputava um passe de Sandro Tonali pelo meio, mas o zagueiro recebeu apenas um cartão amarelo. Dzeko terminou a partida recebendo atendimento médico por uma lesão no ombro.
Embora a Bósnia e Herzegovina já não representasse o mesmo desafio para a Itália como antes, os visitantes pareciam mais aliviados por terem chegado aos pênaltis. Mas Francesco Esposito desperdiçou a primeira cobrança, chutando por cima do travessão, e Bryan Cristante acertou o seu pênalti no próprio travessão.
Enquanto os anfitriões comemoravam, a Itália permanecia presa em seu próprio inferno particular, sendo a única campeã da Copa do Mundo a não se classificar para a edição deste ano. Já nem parece mais uma surpresa.
O PIOR PESADELO
Texto da Gazzeta dello Sport – 31 março 2026 –
Como o pior pesadelo. Ficamos tentados a voltar à Copa do Mundo, só para vê-la escapar nos pênaltis. Principalmente por causa da expulsão de Bastoni no intervalo, nossas próprias falhas e algumas decisões controversas de Turpin.
No verão seguinte, a Bósnia viajará para o exterior. Impulsionada por sua torcida e em desvantagem numérica durante todo o segundo tempo e a prorrogação, nos venceu na final da repescagem. A Itália nem conseguiu sair na frente, graças ao gol de Kean, já que estávamos com dez jogadores. A partir desse momento, os comandados de Barbarez nos massacraram, garantindo uma vaga na Copa do Mundo, onde, pela terceira edição consecutiva, seremos meros espectadores pela TV.
Não é o apocalipse, mas, considerando que estamos ausentes do torneio mais importante desde 2014, o apocalipse… continua para o nosso futebol. Foi uma enorme oportunidade desperdiçada, pelo menos tão grande quanto as perdidas contra a Suécia e a Macedônia do Norte: fomos eliminados mais uma vez por um adversário mais fraco que, no entanto, se mostrou mais preparado em campo. Desta vez, não começamos mal a partida, mas com o placar em 1 a 0, deixamos muito espaço para os bósnios nas laterais e acabamos sendo massacrados. Fantasmas do passado voltaram a nos assombrar. Então, apesar das defesas de Donnarumma ao longo dos 120 minutos, fomos condenados aos pênaltis: adeus à Copa do Mundo e agora começam as seletivas.
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